Shawn Layden, contra el fin del disco en PlayStation: «¿Qué estás comprando?»

El ex directivo de Sony cree que abandonar el formato físico en 2028 es un error que daña a la marca y abre un debate incómodo sobre la propiedad de los juegos.

Sony dejará de fabricar discos de PlayStation a partir de 2028, y una de las voces más autorizadas de su historia no está de acuerdo. Shawn Layden, que entró en la compañía en 1987, llegó a dirigir PlayStation en Estados Unidos y presidía sus estudios cuando se retiró en 2019, ha cargado contra la decisión en el pódcast The Expansion Pass.

Layden reconoce que no conoce las cuentas. «Como no estaba en la sala, no sé qué presiones había ni qué decía la hoja de cálculo, porque estoy seguro de que es una decisión muy de hoja de cálculo, de dónde se contienen los costes y de dónde se saca el beneficio». Tampoco discute la comodidad de lo digital: «Descargar un juego no es más fácil que ir a la tienda; es más fácil que cruzar el salón para meter un disco en la máquina». Pero insiste en que el 20% que, según su estimación, sigue comprando en físico «es un 20% superimportante: lo más fiel de lo fiel, muchas veces la gente que compra dos copias de cada juego, una que nunca sale del plástico y otra para jugar», como los coleccionistas de cómics. «Una de las motivaciones básicas del jugador es el deseo de coleccionar. Somos gente curiosa y coleccionista, y nos gusta enseñar nuestras cosas. Por eso no estoy de acuerdo con esa decisión».

Lo que más le preocupa, dice, es «el aspecto más insidioso»: el debate pasa de si posees un juego a si tienes acceso a un bien digital. «Si no puedes vender algo, es que no lo posees. Y si no lo posees, ¿qué estás comprando? Si estás comprando acceso, la verdad es que no suena tan atractivo. Y la gente, como suele hacer, imaginará el peor escenario posible. Es un golpe importante para la marca y para su reputación, y espero que les haya salido a cuenta».

No es la primera vez que se muestra escéptico. Ya había advertido de que «el mercado ha dicho que seguirá comprándolos» y de que la decisión de Sony podría influir mucho en lo que hagan Xbox y Nintendo con el formato físico. La compañía, por su parte, no ha dado marcha atrás. En julio, su directora financiera, Lin Tao, reconoció por primera vez el rechazo en las redes («entendemos esas emociones»), pero confirmó que Sony seguirá adelante «con cautela» y que ya habla con las tiendas, que en Estados Unidos podrían seguir vendiendo códigos en caja. Tampoco parece que las protestas hayan hecho mella: según Circana, el boicot «PlayStation Blackout», que pedía apagar la PS5 durante una semana a finales de agosto, no provocó «ningún cambio significativo» en el número de jugadores en Estados Unidos.

Las consecuencias ya se notan en otros estudios. CD Projekt Red ha admitido que The Witcher 4 probablemente no llegará en disco a PS5.