¿Más cerca de Smash Bros. que de la Copa Champiñón?
¿Quién no le tiene un cariño especial a Kirby? La bolita rosa de Nintendo siempre nos ha sacado una sonrisa, ya sea absorbiendo enemigos, flotando por el aire o protagonizando aventuras de lo más variopintas. Pero, ¿qué pasa cuando la metemos en una nave estelar para competir en carreras? Pues que la cosa se llama Kirby Air Riders, un juego que cuenta con la particular visión de Masahiro Sakurai, el genio detrás de Kirby y Super Smash Bros.. Hemos tenido la suerte de probarlo en las oficinas de Nintendo. Y te lo digo desde ya: este juego no te va a dejar indiferente.
¿Qué hace a Kirby Air Riders tan... Único?
La verdad es que la idea de ver a Kirby y sus amigos en carreras aéreas suena bien. Los que jugamos al Kirby Air Ride original de GameCube sabemos que la fórmula tenía su encanto, aunque también sus cosillas. Esta nueva entrega para Nintendo Switch 2, promete una experiencia actualizada, pero ¿realmente lo consigue? Agárrate, que vienen curvas (y unas cuantas turbulencias). La premisa de Kirby Air Riders es sencilla: elige a tu personaje (Kirby, claro, pero también King Dedede, Meta Knight y otros cuantos de la troupe), súbete a tu Star Rider (o alguna de las muchas "máquinas" disponibles) y lánzate a la pista. ¿El objetivo? Llegar el primero, recoger objetos y usar las habilidades de Kirby para fastidiar a tus rivales. Hasta aquí, todo bastante Mario Kart, pero con un giro... o varios.
Y aquí viene la clave, y lo que hace que Kirby Air Riders sea tan inclasificable, la mano de Masahiro Sakurai se nota en su filosofía de diseño. Olvídate de la clásica aceleración manual. Aquí tu nave va sola, y tu interacción se centra en dirigirla, usar el turbo en el momento preciso, dominar el derrape y las curvas para mantener e incluso aumentar la velocidad. La cosa es que muchos creen que es un Mario Kart aéreo, pero su filosofía de juego está más cerca de un Super Smash Bros. pero con matices obviamente.
¿Cómo que de Smash Bros.? Pues sí. Los controles son engañosamente sencillos: un stick para moverte y dos botones para todas las acciones. Cualquiera puede ponerse a jugar en un minuto, pero dominar las sutilezas, entender cómo cada nave reacciona, cuándo soltar el boost o cómo encadenar habilidades, eso es otra movida. Ahí es donde reside la profundidad que pocos ven a primera vista. Las primeras partidas pueden ser un auténtico caos. Estábamos con el mando en la mano, y las primeras rondas fueron un "¿pero qué narices está pasando aquí?". No sabíamos dónde estábamos, qué demonios teníamos que hacer exactamente ni cómo diablos funcionaban las cosas hasta que, poco a poco, empiezas a pillar el truco. Hay una curva de aprendizaje, sí, pero a veces parece más una pared de cemento para los que esperan algo más directo. Al principio, la sensación de no tener control total puede ser un poco frustrante, aunque si te acostumbras, la cosa cambia y la estrategia se vuelve más evidente.
Los modos de juego son el corazón de la propuesta. Por un lado, tenemos el Air Ride, que es el modo de carreras estándar. Aquí el objetivo es llegar el primero o cumplir ciertas condiciones en pistas variadas. Es lo más parecido a un kart racer tradicional, pero con la particularidad de los controles que ya hemos comentado. Luego está el Top Ride, un modo de vista cenital que es un guiño a los clásicos arcades de carreras. Las pistas son más pequeñas, la acción más directa y frenética.
Pero si hay un modo que lo da todo, ese es el City Trial. Es donde el juego se convierte en un auténtico festival de caos y diversión. Imagina un mapa enorme y abierto, como una arena de combate, donde durante un tiempo limitado (cinco minutos, para ser exactos) tienes que explorar, romper objetos, luchar contra enemigos y rivales, y conseguir montones de power-ups para tu nave. ¿Para qué? Para la "final" que llega después. Esta final puede ser una carrera, un combate libre, una prueba de salto, un ataque a un jefe o cualquier otra chaladura que ponga a prueba lo que has conseguido en el mapa. Este modo era lo mejor del Air Ride original, y aquí no defrauda. Es donde el juego realmente brilla, donde la experimentación y el cachondeo están garantizados.
Apartado técnico
Visualmente, Kirby Air Riders es... un juego de Kirby. Y eso es bueno. Los colores vibrantes, los diseños adorables de los personajes y los entornos llenos de vida están ahí. Nintendo ha hecho un buen trabajo con Nintendo Switch 2, y todo se ve nítido y fluido. De hecho, durante nuestras pruebas en modo televisor, el juego se mantuvo rocoso en los 60 frames por segundo. Y esto, en un título tan frenético donde cada milisegundo cuenta, es un punto importante. Ni en los momentos de más intensidad, con varios jugadores y efectos por doquier, tuvimos ningún susto de ralentizaciones. Las pistas están repletas de detalles, y ver a Kirby y compañía corretear a toda velocidad con esa fluidez es un auténtico gustazo. Aquí han hecho los deberes.
En el apartado sonoro, Kirby Air Riders cumple con creces. Las melodías son pegadizas y alegres, muy en la línea de la franquicia, y algunas son remezclas de temas clásicos que te harán soltar una lagrimita de nostalgia. ¿Entre ellas? La mítica Dream Land, que todos hemos tarareado alguna vez. Los efectos de sonido también están muy bien, desde el rugido de los motores de las naves hasta los sonidos de los ataques y los objetos. Contribuyen a crear una atmósfera dinámica y divertida. Todo el conjunto del sonido, al final acompaña perfectamente la acción y te mete de lleno, haciéndote sentir en casa.
Conclusión
Después de probar Kirby Air Riders en las oficinas de Nintendo, la verdad es que tenemos sensaciones encontradas. Por un lado, el encanto de Kirby, la diversión caótica del City Trial y el apartado audiovisual son un puntazo. Por otro lado, el peculiar sistema de juego puede ser un muro para muchos, sin terminar de enganchar como cabría esperar. Su profundidad, “similar” a la de un Smash Bros. con controles simplificados, puede ser un atractivo para unos y una barrera para otros. Si disfrutaste del Air Ride original, es probable que encuentres aquí tu ración de diversión. ¡Veremos cómo aterriza!
